在生态学上，生物链指的是由动物、植物和微生物之间以食物营养关系而形成的相互依存的链条关系。生物链的例子常常出现在我们周围，而且使人类颇为受益。比如，植物长出的叶子和果实为昆虫提供了食物，昆虫成为鸟的食物源，有了鸟，才会有鹰和蛇，有了鹰和蛇，鼠类才不至于泛滥成灾。

在自然界中，当动物的粪便和尸体回归土壤后，土壤中的微生物会把它们分解成简单化合物，为植物提供养分，促使其成长。就这样，生物链为自然界物质建立一个健康的良性循环。

此外，我们还可以把生物链理解为自然界中的食物链或营养链，它形成了大自然中“一物降一物”的现象，维系着各不同物种间天然的数量平衡。

在海洋生物群落中，食物链的结构仿佛是一个金字塔，底座很大，每上一级就缩小一些：第一级是由数量庞大的海洋浮游植物构成的，是食物链金字塔的“塔基”，也就是最基础的部分，通过光合作用生产出碳水化合物和氧气，是维持海洋生物生命的物质基础；第二级是海洋浮游动物，它们把海洋浮游植物作为食物；第三级是以浮游动物为食的动物群；第四级是较高级的食肉性鱼类；第五级则是大型食肉性鱼类、海兽，它们处在金字塔的最顶端。

海洋食物链的类型主要有以下两种：一种是放牧食物链。这种类型的食物链是从绿色植物开始，例如浮游植物类等，转换到放牧的食草动物中，并以食活的植物为生，最后以食肉生物为终点。其实，这一过程就是人们常说的“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥土”。第二种类型是腐败或腐质食物链。这一食物链的转移方式是：从死亡的有机物开始，得到微生物，并以摄食腐质的生物为生的捕食者为最终点。实际上，在海洋中这种类型的食物链之间是相互连接的。有时也不是刻意按某种方式进行，而是有交叉，有连接，多种方式混合同时进行。

海洋中栖息着数10万种动物，在这些动物中，除凶猛的食肉动物外，绝大多数鱼类之间都是“和平共处”，相安无事。因此，海洋动物已成为世界上种类和数量最多的动物。令人难以置信的是，地球上最大的动物——鲸类，它的食物来源居然是海洋中最小的动物——小鱼和磷虾。这种情况似乎有些不合情理，但是，当你了解了它们之间的特殊关系后，就会感到这是情理之中的事。在海洋中，磷虾的数量很多，密度也很大。它们似乎是被输入了某种“指令”一样，聚集成一团又一团，专门供须鲸食用的。若非如此，身躯庞大的须鲸，是不可能填饱肚子的。这一切似乎是上天精心设计好的。亿万年来，这种独特的金字塔式的生物种群间的关系，维系着海洋生物种群的生命。这种生命的维系关系，又可以称为海洋食物网。海洋中各种生物建立起的食物链，通常比陆地食物链更复杂。