能够在严重缺乏土壤和水分的石漠化地区生长的植物由于具有极其顽强的生命力,被科学家称为“先锋植物”。经过多年不懈的努力，科学家发现了花椒、香椿、火棘、杜仲、构树、忍冬、柏木和麻风树等一批既能在石漠化地区顽强生长又具有经济价值的“先锋植物”。
上海地区自然环境条件较好，不存在概念上的“先锋植物”，但是上述树种在上海地区同样能够生长良好。