植物的叶是有一定寿命的，到了一定时期，叶便会枯死脱落。
叶的寿命因植物而异，一般植物的叶生活期为一个生长季，也有的植物叶能生活多年，如松树的叶就能活3-5年。
多年生木本植物有落叶树和常绿树两种。但这两种树种都是要落叶的，只是落叶的情况有所不同。
落叶是正常的生命现象，是植物对环境的一种适应，对植物提高抗性具有积极的意义。在落叶前，叶子细胞发生各种生理生化变化，许多物质被分解运回茎中，叶绿素被破坏解体，叶黄素显现出来，叶片逐渐变黄。接着，叶柄基部形成离区，在风力和地心引力作用下，便落叶了。