1．什么是影？ 光线以直线形式传播，光源前方的物体档住了光，光照射不到的地方就形成了叫做影的黑暗区域。我们之所以看到这片区域是黑暗的，是因为光不能到达遮挡物体的后面，不能反射到我们的眼睛里。

一个物体可以投出不同形状的影子。物体靠近光源时，影子较大，因为物体档住了大量光线。当物体逐步远离光源，影子也逐渐变小，因为物体档住的光线减少。如果转动物体，会得到不同形状的影子。

影子的边缘可能清晰，也可能模糊。当物体靠近影子投向的地方，如墙壁，边缘就清晰可见。当物体远离影子投向的地方时，边缘就变得模糊。有时影子的中间部位比边缘要暗，中间部位叫做本影，颜色较浅的区域叫做半影。当光源较大时，会出现这种影子。要使影子各部位同样暗，光源必须要小。

室外的影子取决于天气情况。在晴朗无云、阳光明媚的天气里，影子清晰而且暗。当天气多云而且灰蒙蒙时，就很难看到影子，因为太阳光被云中的微小颗粒分散开，向许多方向发射，这意味着影子比平常要亮，因此不容易看到。

2．人类对影子的应用 从古代开始，影子就对人类很有用。影子的移动有其固定的模式，因此，我们可以预测影子的大小和位置。当地球绕轴转动时，地球表面的一切物体都受到太阳的照射。山、树和建筑物等都有影子，但影子的位置在一天的时间里不断变化。随着太阳位置的变化，影子从物体的一侧移到另一侧。清晨和傍晚时分，空中的太阳较低，这些时候的影子比较长。中午，太阳高挂天空时，影子较短。古代人发现可以用条状物标示时间的流逝，因此就发明了日晷，让人们知道当地的时间。

3．影子的颜色 影子的颜色取决于影子投射处反射的光线，再扣除被物体挡去的光线。例如白色的墙壁，是因为墙壁反射了白色光线(事实上白色光包含各式各样的颜色)，因此看起来是白色的，当部分白色光线被物体遮蔽后，物体投射在墙壁的光线变少了，因此影子的部份看起来就比原来的墙壁暗。

如果物体是选择性遮蔽光线的话，那么影子便会呈现不同的颜色变化，而非单纯的亮度变化。至于如何选择性遮蔽光线，有两种可能，第一是物体本身是选择性透光(例如彩色玻璃)，那么便会改变影子的颜色。第二是光源不只一个，而且颜色不同，物体只遮蔽部分颜色的光源，例如环境中如果有红光及绿光两种光源装设在不同位置，那么同一个物体便会因为遮住不同的光线而投射出红绿两个不同颜色的影子，至于没被物体遮蔽的地方，因为同时受到红绿两种光线的照射而呈现黄色。