据《辞海》解 释，寒鸦，亦称“慈鸟”，“小山老鸹”。鸟纲，鸦科。体长可达35厘米，上体除颈后羽毛呈灰白色外，其余部分黑色，胸腹部灰白色。……在我国大多终年留居 北部，冬季亦见于华南。寒鸦早在《诗经小雅小弁》就出现了：“弁彼鸒斯，回飞提提。”弁，通“般”、通“昪”,快乐。鸒(yù):鸟名，形似乌鸦，小如 鸽，腹下白，喜群飞，鸣声“呀呀”,又名雅乌,就是寒鸦。

“寒鸦”是古诗词中经常出现的一个意象。“寒鸦”作为一个意象，著名的有唐王昌龄《长信秋词》中的“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来”。宋秦观《满庭芳· 山抹微云》中的“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村”。其他如：温庭筠的“新雁参差云碧处，寒鸦寥落叶红时”；陆洲的“寒鸦盘阵起，野菊卧枝开”；杨万里的 “寒鸦可是矜渠黠，蹭折枯枝不堕空”等。那么，古诗词中的“寒鸦”就是“乌鸦”吗？乌鸦，民间往往视其为不祥之物，向来为人们所厌恶。莫非下里巴人的民俗 与阳春白雪的文学存在着巨大的认识反差？这倒是个有趣的问题。下面，我们不妨先来看看古人是如何解释“寒鸦”的。

　　《嘉佑本草》称：“寒鸦，又名乌。”《小尔雅·广鸟》说：“纯黑而反哺者谓乌。”《说文》解：“乌，孝鸟也。”《本草释名》称：“……此鸟初 生，母哺六十日，长则反哺六十日，可谓慈孝矣。北人谓之寒鸦，冬月尤甚也。”从古人的解释中，我们可以看出他们称之为“乌”的是一种慈孝之鸟，但并没有明确指出它们与通常意义上的“乌鸦”有何区别。

　　古人的解释往往科学性不强，查现代权威工具书《辞海》和《辞源》，我们就会发现

“寒鸦”与“乌鸦”的区别：据《辞海》的解释是：

寒鸦，亦称 “慈乌”、“小山老鸹”。鸟纲，鸦科。体长可达35厘米，上体除颈后羽毛呈灰白色外，其余部分为黑色，胸腹部灰白色。在我国大多终年留居北部，冬季亦见于 华南。《辞源》对“慈乌”和“乌鸦”作了详细的解说：“慈乌，乌之别称，似鸦而体稍小，嘴之尖端较细，体色黑而有紫绿色光泽，多鸣于早晨，好食田圃之农产 物，亦食害虫。乌知反哺，故称慈乌。

而对“乌鸦”的解释是：

乌鸦，俗称老鸹，较慈乌为大，全体色黑，有绿色光泽。嘴大而坚，其端甚粗，有刚毛蔽鼻，喜 晨鸣，食谷类腐肉等物，为家圃之害。”从《辞源》的比较中我们就明白，“寒鸦”与“乌鸦”虽属鸦类，但并非通常人们所讨厌的乌鸦，而是一种孝鸟。

　　“寒鸦”不仅是一种孝鸟，而且还是富贵的象征。《诗经·小雅·正月》有“瞻乌爰止，于谁之屋”？《毛传》说：“富家之屋，乌所集也。”“寒鸦”为孝鸟，飞集之处又往往是富贵之处，所以，古人将乌之飞来，视为祥瑞。成语“爱屋及乌” 便由此意延伸而得。

　　现在，我们就会明白古人为什么喜欢用“寒鸦”来作为诗词中常见的一个意象了。它非但没有不吉之意，反是一种祥瑞的象征。当然，古诗中的“寒 鸦”有时并不是确指慈乌，而是借助“寒”字来营造一种氛围。这就需要具体问题具体分析了，不可一概而论。这里我们所要强调的是古诗中的“寒鸦”并不就是指 “乌鸦”，如是而已。