多肉植物亦称多浆植物、肉质植物，在园艺上有时称多肉花卉，但以多肉植物这个名称最为常用。 喜爱多肉植物的人常称多肉植物为肉肉。
全世界共有多肉植物一万余种，它们都属于高等植物（绝大多数是被子植物）。在植物分类上隶属几十个科。
常见栽培的多肉植物包括仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、百合科、萝藦科、龙舌兰科和菊科。而凤梨科、鸭跖草科、夹竹桃科、马齿苋科、葡萄科也有一些种类常见栽培。近年来，福桂花科、龙树科、葫芦科、桑科、辣木科和薯蓣科的多肉植物也有引进，但目前还很稀有。

各种植物的作用。

(一)植物的光合作用和矿化作用 1.光合作用绿色植物的叶绿体能够利用太阳的光能,把简单的无机物——水和二氧化碳,合成复杂的有机物——碳水化合物,并放出氧气,这个过程称为光合作用. 2.矿化作用复杂的有机物,经过非绿色植物(菌类)的作用,被分解为简单的无机物(矿物质),这一过程称为矿化作用. (二)植物对环境的保护作用 植物对环境的保护作用,主要反映在它对大气,水域,土壤的净化作用上. 植物对大气的净化,首先是能过叶片吸收大气中的毒物,减少大气中的毒物含量.如植物笃二氧化硫有较强的吸收能力,所以在二氧化硫污染区内,植物含硫量比正常叶片含量高5～10倍.植物吸收二氧化硫后,便形成毒性小得多的亚硫酸及亚硫酸盐,只要大气中二氧化硫浓度不超过一定限度,则植物叶片不会受害,并能不断对二氧化硫进行吸收.其次是植物叶片能降低和吸附粉粒,如茂密的树林能降低风速,使空气中的大粒尘埃降落,特别是某些植物的叶面粗糙多毛,有的分泌粘液和油脂,更能吸附大量飘尘.蒙上尘埃的植物,一经雨水冲洗,又能迅速恢复吸附的能力. 植物对水域的净化,主要表现在对有毒物质进行分解转化和富集两个方面.在水中毒物低浓度的情况下,水生植物能吸收某些有毒物质,并在体内将有毒物质分解和转化为无毒成分.如植物从水中吸收有毒物质丁酚,并在体内形成酚糖苷一类无毒物质而贮存起来,在以后的生长发育过程中,酚糖苷可以被分解和利用而参加细胞的正常代谢过程.水生植物吸收主富集的有毒物质,一般可高于水中毒物浓度的几十倍,几百倍甚至几千倍.但利用植物富集能力来净化水域时,必须注意食物链的延伸对人类的影响. 植物对土壤的净化,主要表现在对土壤中污染物质的吸收上,如植物对化学农药,毒性除莠剂,工业废水,废渣中的有毒物质等都能进行吸收,从而减少土壤中污染物质的数量. (三)植物对水土保持的作用 植物对水土的保持作用以森林最为突出,森林的存在,使雨水可以通过树冠缓缓下流,经地面的枯枝落叶渗入土中,减少雨水在地表的流失和对表土的冲刷.因此,河川上游有茂密的森林,就能涵蓄水源,使清水常流,削减洪峰流量,保护坡地,防止水土流失.此外,森林枝叶的蒸腾作用,使其上空的水汽增多,容易凝结成雨,减免干旱. 除森林外,灌丛和草丛也具有保持水土的作用于.特别在陡坡,沙地,土层瘠薄等很难形成森林的地段,充分发展灌丛或草丛,就能很好地防止水土流失.